佛教的寶塔源自古印度，然後向各國傳播，久而久之，其形式和內容都起了變化，隨著各國的思想，需求和美學的不同而不同。
鄰國的互相聯繫，也帶來了藝術文化的交流和影響，從而形成具有相同思想和形式的文化圈，但又帶有各自的特點。
塔的意義
佛教典籍規定佛塔有如下四種：
墓 塔：指收藏佛祖舍利，帝王骨灰的建築物。
紀念塔：建於佛教聖地或佛祉曾居定之地點，如佛祖出生地、悟道、初次講道或涅槃的地點。
法 塔：指收藏佛教典籍，如三藏經之塔。
寶 塔：指奉獻給佛教建築，其具體細節並無規定。
在印度，梵文宰堵坡（STUPA），泰文本義指墳墓，或稱塔波（TOA），中國古代通稱“浮屠”，故浮圖又與塔通，此事在印度古代已然。
泰國素可泰時期，浮圖與塔通兩詞並用，直至今日還有人這樣用，不過塔一詞比浮圖一詞更為通行。
浮圖一詞用時明指此建築物為墳墓，如清邁孟萊王系第13世拍約清萊為其祖父滴陸格臘王建大型浮圖安埋其骨灰。
素可泰時期的石碑提到國王建立“拍他”或“拍室利叻達摩訶他”指的是塔，是收藏佛祖骨灰地方。
鑾巴碩本《故鄉記年》城書於佛曆2223年（公元1680年），書中提到大城王朝初，烏通王建“拍室利叻達摩訶他”，即大城大舍利塔寺的主塔，為一座巴郎高塔，如今此塔炎已塌地。
佛曆22世紀的北方文獻提到，佛曆18世紀中，沙帕賓王在阿鐵乍王所建上塔增建樓閣式塔（巴剎型拍他）。泰國東北部亦有拍他一詞，如那空帕儂府的拍他帕儂塔，南部有素叻府摩訶他寺的大舍利塔、洛坤府的大舍利塔。
在泰北和東北部，亦有用“古”指塔或浮圖者，在緬甸，“古”為佛塔的一種。除此之外，還有把寶物，包括大量的佛印藏在塔內的地窖裡，作為發揚佛教的一種功德。
塔的形式
塔源自古代印度，其形狀表自墳墓，即今日所謂覆鐘，其上有寶座，以傘蓋為塔尖。
後來，隨著佛教的傳播，其形狀也就因地而異。
在泰國南部北大年府發現小浮圖碎片，其年代約在佛曆10～11世紀，這是塔尖傘蓋碎片是多層，多見於泰國中部和東北部墮羅缽底藝術。在巴真府發現一幅石彫塔像，有多層傘蓋，共側為十石彫神蛇護佛像，這件藝術品的年代為佛曆14～15世。這種塔亦實際存在，高2公尺，石質，見於佛統府，其年代為佛曆13～14世紀
。
其它的墮羅缽底藝術形式的塔為大型磚塔，如佛統府尊拉巴統塔，此處曾先後建三塔相叠，其塔殘基為正方式，有泥塑和陶製，圖案講述本生經的故事，再上一層，各方有泥塑像五尊。再上層已不可見，推測起來應類似南奔府占瑪臺維塔（越古骨塔）。
素攀府烏通縣有墮羅缽底時期塔基遺存數處，其狀或四角或八角，在八角塔基附近發掘得塔的裝飾品若幹，如龍形、金翅鳥和佛印殘件，可確定其年代為佛曆13～14世紀，可惜尚無法觀察其塔的原來模樣。
在佛曆18世紀或稍早在泰北如南奔府建立了占阿臺維寺古骨塔，同一寺內有米角塔具地方色彩，屬哈裏奔猜藝術，直至佛曆19世紀，蘭那邦和素可泰邦的佛塔都各有特色，如清萊府昌盛縣越巴剎寺的樓閣型塔屬蘭那藝術，又如蓮花蕊型塔為素可泰藝術。上述的種種形式的塔，以及這兩個城邦的其它形式的塔，在塔的構成部份有直接關連。和相同的思想源泉，例如來自較早的哈裏奔猜藝術和緬甸的蒲甘藝術、素可泰藝術形式的塔的某些形式和華富裏藝術的石宮形式相關連，這種形式與柬埔寨的吉蔑藝術接近。
中部的巴朗塔也是來自華富裏藝術的石宮形式，而成為佛曆18世紀末成立的大城王朝的藝術的物證。大城王朝初期的塔有多種形式，反映出其形式和素可泰藝術和蘭那藝術的關係。
大城王朝塔的發展前後400年，發展了種種形式，如巴郎塔懸鐘式塔和四角塔，這些形式又為曼谷時期繼承下來。
塔
指的是佛教建築，供人崇拜。有的用於收藏舍利，有的用於安置佛像，那是紀念塔。
塔一詞並沒有指定其形式如何，往往要用形容詞加以說明。一類說明其所在功用，其中指明了其大小和重要性。例如主塔（者裏巴坦）、列塔（者裏萊），另一類說明其形狀，例如懸鐘式塔，巴朗式塔、樓閣式塔。
建塔的材料多用石料鐵礬土。當代多用磚，鐵礬土塔和磚塔要加刷灰。有的還有泥塑裝飾。曼谷時期流行用碎彩瓷為裝飾。
另有小型塔稱為者裏占朗（模型），或用陶土或用青銅，少數以石雕。
主塔
是佛寺的主要佛塔，規模最大，往往建在最為突出的地點。
由於位置重要，規模極大，故此塔稱為主塔，但並未涉及其形式。大城拍羅摩寺主塔是巴朗式塔；室訕碧寺主塔是三座懸鐘式塔；素可泰的舍利塔寺的主塔是蓮花蕊頂塔；清萊府昌盛縣越巴剎寺主塔是鐘頂閣樓式塔。
角塔、方向塔
是主塔四方或四角的塔，其體型較主塔小。
這裡只提到位置，並未提及其形狀，這種塔又稱為面塔，以及侍從塔。
列塔
這是主寶塔周圍排列的，體型較小的塔，在角落或方向塔外圍。
列塔只說明其所在，並未涉及其形狀。
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