由於人类的共同性，各民族在丧礼上有许多相通之处。但由於中国古代独特的大农业地理条件和大一统的中央集权国家等条件，
因而中国传统的丧礼有自己的民族特点。《周礼‧春宫‧大宗伯》曰：「以丧礼哀死亡。」三礼之书中相当篇幅是讨论儒家丧礼的，
如《仪礼》中的「丧服」、「士丧礼」、「既夕礼」、「士虞礼」等篇就是专讲丧礼；此外，《周礼》、《礼记》中也有若干记载。
丧礼构成周礼的重要内容，周礼是用来治理国家的，因而，丧礼也具有社会治理的功能。
台湾社会的丧葬仪式同时也充满著浓厚的鬼灵崇拜与祖先崇拜的信仰融合，死者死後經過一系列的喪葬儀式後，
骨灰會被放在寶塔內，那就是他們的靈魂歸處，此崇拜都是相当古老的信仰文化，有其自成的一套完备系统，逐渐形成一种仪式操作，表达了人类对宇宙、社会与自身的全面看法。
同时也由於对死者鬼魂的恐惧，生者便设置了许多仪式，诸如以酒肉祭奠、家属哭丧、明器陪葬等等，
以这些形式来此讨好死者，修好和死者的关系，或求得死者的谅解，或报恩於死者。
给死者「送行」是殡葬过程中重要的通过仪式。无论是古代的招魂装殓、超度亡灵，或现代的追悼会，
似乎都在表明生者们的一个认同：死者的生命通过这些仪式便已安然地从生过渡到死，完成了一个最关键性的人生阶段，
同时也向社会宣告此人已死！此些种种显示著生者的自我暗示心理极强，大家都认定通过这些礼仪活动，
死者的灵魂就可以顺利地达到彼岸。否则，它们可能还在我们的周围游荡，变成为所谓孤魂野鬼，会对生者不利
。
这就是「引鬼归阴」的宗教心理。生者为避免被牵连到阴间去，便产生了许多丧礼禁忌，诸如出殡时要打碎一个碗、
送葬回家时不能回头、遗像要反向捧著走等等。其文化意义在於防止死者无休止地纠缠生者，妨碍生者的幸福生活。
一切的儀式後。死者就永遠住在寶塔內，那是他們的住所，靈魂的歸屬另一种是「祭祖安位」的宗教心理，
亦即将死者转换成祖先，安奉於神主牌位，以便定期祭祀祖先，表达追思之情，也期待祖先的庇佑。
祖先的神主牌是鬼灵的另一个归宿之处，这种仪式将丧礼引伸到祭礼，维持生者与死者的交际网络。
殡葬过程固定的程式化行为规范，其意义在於协调人们的丧事活动，使此类活动有规可依，达到有序性和一体化。由於如此，人
们在情感、心理、价值观念和思维方式、行为等方面就能达成同一，并且可以互相交换。
主观上，丧礼帮助人们维持心理平衡并进行社会教化，客观上可以产生文化认同的作用，
因此可以从丧礼中窥见该民族的总文化背景。进而，通过丧礼，我们还可以认识一个民族、一个时代的不同意义。
